茶花整朵凋谢，茶梅片片零落

　　茶梅和茶花是一种花吗？它们有什么区别？两者都属于山茶科山茶属。从整体上看，茶梅的花形、花色都和茶花很相似，但茶梅花期要比茶花早。

 　　茶梅与茶花最典型的区别是落花的形态。茶花花朵的花瓣基部是联生的，茶梅花瓣基部是离生的，因此当花谢时，茶花是整朵凋谢，茶梅的花瓣却可以像梅花花瓣一样一片片随风飘落。茶梅之名也因此而得。

 　　“小院尤寒未暖时，海红花发暮迟迟。半深半浅东风里，好是徐熙带雪枝。”宋代刘世亨在《咏茶梅花》里描述了茶梅优雅的形象和超逸的气韵，诗中所指“海红”就是茶梅。

　　 和盛开起来浓烈艳丽、花型较大的山茶相比，茶梅同样有丰富的花色，整体姿态却显得娇小许多。在庞大的山茶家族里，茶梅体态玲珑，叶形雅致，因此也被称为茶花的“小妹妹”。

　　 一般来说，茶梅大多为灌木，可长到3到5米，最高的可以长到12米。茶梅的树冠呈球形或扁圆形，枝条大多横向扩展，姿态丰满。和许多灌木不同，茶梅的树皮呈灰白色，椭圆形的叶片沿嫩枝生长。茶梅的花多为单瓣或半重瓣，在枝条上着花量较多，最多的时候，可同时盛开百来朵花。这点也和梅花很相似——盛开时满枝满树只见花。在花色上，茶梅多为红色、粉色和白色，目前随着园艺家不断地培育新品，也出现了奇异多色和红、白色镶边等的茶梅。

　　根据花期、花和叶的特征及生态上的差异， 茶梅分为普通茶梅、冬茶梅和春茶梅3个品种群。普通茶梅品种群的形态与茶梅的野生种相似，多为小乔木，花期为10月至12月；冬茶梅是一种低矮植株的茶梅品种，最大的特点是枝条伸展，花色以玫瑰红为主，少数花为复色，其中有不少品种都有香味，花期在11月至翌年3月之间，是冬季重要的观赏花灌木；春茶梅是茶梅与红山茶的杂交种，花期从12月至翌年4月，在花型特点上，基本处于茶梅和红山茶的中间型，花色多为红色、粉红色，只有少数品种为白色。

 　　从观赏价值来说，茶梅作为一种花灌木，繁多的品种给了其各种观赏和培育的可能性。树形优美、花叶茂盛的茶梅品种，可于庭院和草坪中孤植或对植，较低矮的茶梅可与其他花灌木配置花坛、花境，或植于林缘、角落、墙基等处作点缀装饰。

 　　由于茶梅姿态丰盈，花朵瑰丽，着花量多，适宜修剪，也可以当做基础种植及常绿篱垣材料。茶梅也可盆栽，摆放于书房、会场、厅堂、门边、窗台等处，为室内增添一抹优雅的色调。